2004年8月31日，一个国内地产行业标志性的日子。“那时每天除了睡觉和吃饭就是在签出让合同和考查地块。”这是一位开发商永久难忘的回忆。当时土地从协议转让顷刻变为招拍挂，曾让开发商在8·31大限前开展了一轮集中“圈地运动”。当时，一个月的土地交易面积超过此后3年的交易面积之和。然而在经历了一口吃成个胖子后，如今他们正在承受着消化不良的后果，8·31的时代后遗症正在显现。

2003年8月1日，正式开始实施的《协议出让国有土地使用权规定》，其中要求出让国有土地使用权，除依照法律、法规和规章的规定应当采用招标、拍卖或者挂牌方式外，方可采取协议方式。这一法规的实施也就标志着，国有土地的使用全由以前的划拨形式，过渡到了招、拍、挂和协议出让并行的阶段，随后不久在2004年的8月1日，国土部正式发文规定，今后取得国有土地使用权只能通过招、拍、挂获得。

转眼间两年过去了，两年前的8月在北京上演了一场风风火火的“抢地”大战，从北京市国土局的交易记录上记者发现，在那短短的一个月里北京市一共私下协议出让了357宗土地，数量之巨令人瞠目，一位经历了那场风波的开发商回忆起当年“争抢”土地的激烈场面仍然历历在目，每天除了睡觉和吃饭就是在签出让合同、考查地块，甚至有的土地没有做事前的策划就签合同，感觉时间太紧了，平常几年内要拿的土地现在让你在几天内搞定，压力不是常人能承受的。

今年的8·31又被赋予了特殊的意义，根据国家土地法规定“两年内没有开发的土地，国家有权无偿的收回土地使用权”，因此今年的8·31又将是一个大限的日子。这批赶在8·31大限之前拿到的土地开发商，大部分没有实力和资金进行开发，将要出现大量烂尾项目。